La vainilla se ha generalizado en todo el mundo, y es un ingrediente recurrente y excelente para diversas elaboraciones, especialmente para postres y bebidas dulces, pero también es utilizada en perfumería y cosmética. Se trata de un grupo de orquídeas de más de 36 metros de largo que crece en bosques tropicales -con clima húmedo y cálido-, cuyo fruto es el que desprende el conocido aroma a vainilla. La flor es grande y de variados colores crema y también posee cierto aroma dulce.
La vaina donde se encuentran las pequeñas semillas de la vainilla, mide entre 10 y 20 centímetros. La especie llamada "vainilla planifolia" (flor negra) es originaria de México, concretamente de la zona de Papantla.